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  Angola. A resistência da capoeira
  Tribuna da Bahia, Caderno de Cultura
  30/07/1988

  Valber Roberto Carneiro

  Um dia Sérgio Porto, o famoso Stanislaw Ponte Preta, encontrou numa rua luxuosa de Ipanema no Rio de Janeiro o compositor Cartola lavando carros na calçada e se escandalizou. Até novembro passado, antes de requerer aposentadoria, quem passasse pelo posto de gasolino Mataripe, no Retiro, também teria um grande motivo para se escandalizar. Aos 55 anos, um dos maiores mestres de capoeira do mundo, gastava suas energias físicas, sua mobilidade e sua malícia, não para gingar e passar ensinamentoes para novos capoeiras, mas para dar brilho e lustro na chaparia dos automóveis sujos que paravam no posto. Coisas do Brasil.

  Hoje, para alegria dos “angoleiros” e todos aqueles que gostam de capoeira como cultura popular, João Grande voltou a dar aulas todos os dias na academia do Grupo de Capoeira Angola Pelourinho, dos professores Moraes e Cobrinha. João Grande só ia lá durante a semana à noite, quando podia. Aos domingos era presença certa, pela manhã. Agora, o mestre quase lendário vai viver capoeira todo dia, o dia todo. Durante a semana, os iniciantes da capoeira angola podem “sentir” sua malícia das 18 às 20 horas. Das 20 às 22, é a vez dos já iniciados terem João Grande por perto. Uma oportunidade ùnica.

  OS DOIS AFILHADOS

  “Na academia tem dois meninos/ que se chama João/ um é cobra mansa/ outro é gavião/ um joga no alto/ outro se enrosca pelo chão/…“ Esses versos criados pelo Mestre Pastinha para seus dois discípulos preferidos acabou se transformando em cantiga nas rodas de capoeira na histórica academia do Pelourinho. Os dois „afilhados“ se chamavam João; para estabelecer a diferença entres eles Pastinha chamou um de Grande, outro de Pequeno.

  Nascido em Itagi, no Sul da Bahia, sob o signo terra de Capricórnio, é bem próximo ao chão que João Grande costuma reinar quase agachado, na posição típica dos „angoleiros“ para dali sair em rápidos contra-ataques aéreos com pernadas e evoluções que a capoeira angola, a mais „raiz“ de todas, importou dos animais. Coices, cabeçadas e rabos-de-arraia foram imitados de movimentos análogos que o instinto de defesa natural dos animais aprimourou durante milhares de anos. Daí ser a capoeira angola a mais próxima possível da capoeira „original“, jogada pelos escravos em forma de dança inofensiva (para enganar seus senhores) nas matas ralas do Nordeste conhecidas como capoeiras, que mais tarde passaram a servir de referência àqueles que a praticavam. „Cadê o negro?”, perguntava o feitor. “Tá lá na capoeira”, respondiam seus irmãoes. Em pouco tempo eles eram os “capoeiras”. O nome não saiu mais.

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  O COMEÇO

  Filho de pais lavradores, João Grande, chegou aos 15 anos em Salvador para morar no Tororó. Inicialmente, para ganhar a vida, foi trabalhar como carregador num depósito de cachaça. Por ironia ele não fuma nem bebe até hoje, sua cachaça é a capoeira angola que a cada dia sente mais e mais o cerco que a insensibilidade oficial e as consciências distorcidas armam contra os angoleiros. A triste realidade é que de cada 10 novos praticantes apenas um prefere a capoeira angola, outros nove vão praticar a regional. Uma variação de estilo criada por Mestre Bimba, jogada em pé que permite a incorporação de golpes oriundos de outras lutas. “A regional é a evolução da capoeira”, avisam seus praticantes. Os angoleiros acham que não. “Dizem que a gente tem que evoluir mas a gente quer a tradição do ritmo, do canto, do jogo e da filosofia, isso é que é capoeira”, acusam os angoleiros.

  Discussões à parte, só oito grandes mestre angoleiros ainda estão vivos: Canjiquinha, Paulo dos Anjos, Curió, Virgílio da Fazenda Grande, Bobó, Bom Cabrito e os dois João. Justamente os dois últimos é que estão em atividade. Em outras palavras, o supra-sumo da capoeira angola ainda pode ser aprendido. Não lendo livros, mas conversando e vivenciando a luta com os grandes mestres. “Os mestres não estão mais preocupados com a filosofia e a tradição”, declara João Grande e “estão deixando que seus alunos angoleiros façam mil coisas estranhas à capoeira”.

  No livro Capoeira Angola, de Waldeloir Rego, o autor afirma que Pastinha não era um bom capoeirista. João Grande contesta: “O melhor que vi jogar, ele era ótimo. Naquela época, executava o movimento, desenhava e depois mandava para Jorge Amado narrar nos seus livros”, lembra ele.

  O começo foi interessante. Num domingo à tarde no local conhecido como Roça do Lobo, mais ou menos onde hoje é o Instituto Pedro Melo na Av. Centenário. Era 1953 e ele tinha 20 anos. Viu uma roda de capoeira, era de João Pequeno. O outro João já jogava há dois anos na Academia de Pastinha. “João onde é sua academia?” “No Candeal Pequeno”. “Quais são os dias?” “Domingo pela tarde, terça e sexta à noite”. “Quanto paga?” 2 mil réis (ganhava 10 por mês). No outro domingo foi lá se matricular. Ficou conhecido, hoje é quase uma lenda viva.

  Nunca chegou a ter atritos com a polícia como acontecia na época de Pastinha, também nunca brigou na rua. “Já achei quem se esbarrasse em mim, deixei para lá”, confessa. Hoje admite que as pessoas, muitas delas, aprendem a jogar para brigar. Não há mais aquela reverência de antigamente e todos aprendem um pouco e logo querem ser mestres. “Hoje há mais mestres que alunos”, acusa lembrando que por reverência teve que esperar Pastinha morrer em novembro de 1981 para passar de contra-mestre a mestre ou fazer como João Pequeno que pediu autorização ao mesmo Pastinha para poder abrir sua academia. Coincidentemente as duas academias estão hoje no mesmo Forte de Santo Antônio, ex-Casa de Detenção, sendo que João Grande junto com Moraes e Cobrinha não aceitam que o aluno traga nenhum golpe de “fora”, que não seja exclusivamente da “capoeira angola”.

  CONSCIÊNCIA

  A capoeira angola trabalha muito em cima da consciência da capoeira como cultura negra “de raiz”. Por aí passam detalhes da tradição oral africana que não transitam pelos livros. “Só convivendo e conversando com os grandes mestres”, lembra mestre Cobrinha entusiasmado em conhecer mais sobre a tradição do que pratica com a presença constante de João Grande na academia. “A gente às vezes vai conversar com alguém que se diz angoleiro e não encontra nada”, avisa Cobrinha, de viagem para o Caribe de onde pretende voltar em agosto para a Oficina e Mostra de Capoeira Angola no Forte de Santo Antônio.

  A oficina vai reunir angoleiros da Bahia e de outros estados como Rio de Janeiro, Minas e Goiás, ex-alunos de mestre Moraes que por sua vez foi aluno de João Grande. O nome já está escolhido: Capoeira Angola, Resistência à Falsa Abolição e enquanto ela não acontece eles se reúnem toda semana em seminários preparatórios para a oficina, todo sábado à tarde no mesmo local da academia.

  Para finalizar João Grande avisa ao sociólogo Waldeloir Rego que ele não foi aluno de Cobrinha Verde como consta no livro Capoeira Angola. Seu único mestre foi o saudoso Pastinha. Como a vida costuma pregar grandes peças nas pessoas aí vai a que o destino vem pregando nele: há 35 anos vem lutando com e pela capoeira, houve época em que só dormia uma hora por dia espremido entre a lavagem dos carros do posto e as apresentções folclóricas no Restaurante Moenda. Hoje, aposentado, está voltando a fazer exclusivamente o que gosta, brigando pela “vida” da capoeira angola contra as infiltrações de outras lutas, porém, dos seus seis filhos nenhum gosta de capoeira. “Só boxe e briga de galo, capoeira – eles dizem – não dá retorno”, conclui. Mas ainda haverá muito aú pela frente.